En el año 1679 el virrey, Pedro Antonio Fernández de Castro, Conde de Lemos visitó Chorrillos en busca de baños y de mejor clima. Unos años después, en 1688 sobre los terrenos que el alférez español Francisco Carranza donó a sus primeros pobladores, unos cuantos indígenas que se dedicaban a la pesca en Surco, se fundó la villa en 1950.
Más tarde, a partir de las nuevas donaciones de don Francisco Pérez Cormenante, Chorrillos empieza a cobrar vida.
La resistencia que los españoles opusieron a la causa de la independencia en la asediada Fortaleza del Real Felipe, en el Callao, obligó a los patriotas peruanos a utilizarla como puerto.
Obtenida la independencia, ese lugar inició un auge inusitado y se convirtió en un sitio de recreo insuperable en América.
Durante la gestión gubernamental de Don Agustín Gamarra la población de Chorrillos se duplicó y las construcciones experimentaron una notable mejora. A las rústicas chozas de caña y totora que campeaban le sucedió el adobe.
Un ejemplo de la importancia que obtuvo la villa está en el hecho de que el presidente Gamarra, su gabinete y otros notables de la época emprendieran una excursión hacia Chorrillos en el primer buque a vapor que llegó al Callao.
En la gestión presidencial de Don Ramon Castilla se trazaron los planos del antiguo malecón y se iniciaron las obras.
El malecón era entablado y con barandal de madera. Permitía apreciar una panorámica de la costa y ostentaba dos glorietas. Diseminadas en toda su extensión había un gran número de bancas y macetas de grandes dimensiones.
El tráfico entre la capital y la promisoria villa se hacía con toda clase de acémilas y carretas. Los coches y las calesas eran empleados por la clase pudiente. Y a pesar de la excelencia de estos medios y la seguridad con la que se viajaba no se podía evitar los inconvenientes de una carretera desigual y los riesgos evidentes.
Estas peripecias desaparecieron cuando el 7 de noviembre de 1858 se inaugura el tramo del
tren que la unió con la capital. El
ferrocarril innovó completamente la vida de la villa y se asumió la condición de balneario de la aristocracia limeña.
Se le dotó de alamedas y parques. En las principales calles se sembraron ficus, molles y sauces. De esta manera, Chorrillos se convirtió en un verdadero jardín. No había rancho que no contase con plantas finísimas que destilaban el orgullo de sus propietarios.
San Pedro de los Chorrillos fue la denominación oficial del distrito a fines del siglo
XIX
. Esto en alusión a los chorrillos de agua que se desprenden de los barrancos hacia el lado de la playa Agua Dulce.
Su demarcación quedaba encerrada entonces entre la falda del Morro Solar
y la quebrada que después se llamó Tenderini, y entre los potreros de la hacienda Villa y la Av. de la Rivera, denominada con el correr de los años Calle de
Lima. Esta ú
ltima denominación aún se mantiene en la actualidad.
Sin embargo, subsisten algunos monumentos históricos, unas gráciles y hermosas playas que forman parte de la Costa Verde, siendo el sector de Chorrillos más abrigado contra el viento y el mar, lo que hace sus playas aptas para la familia y niños; y tener un microclima excepcional. Es muy frecuente la práctica del surf en las playas chorrillanas. También se encuentran en Chorrillos una serie de establecimientos que ofrecen a sus visitantes los mejores frutos del mar.
Hoy en día, Chorrillos es un distrito heterogéneo, dividido entre un "centro" al norte del distrito, habitado mayormente por una clase media, donde se encuentran los restos de su pasado como balneario, en la zona de sus malecones cuenta con modernos edificios con vista al mar.
